ओंटारियो में जंगलों की आग से निपटने वाले फायरफाइटर्स की वेतन और कर्मचारियों को बनाए रखने से जुड़ी समस्याएं कोई नई बात नहीं हैं। सरकारी दस्तावेजों के अनुसार, प्रांत की वाइल्डलैंड फायरफाइटिंग व्यवस्था को लेकर चिंताएं एक दशक से भी अधिक समय से सामने आती रही हैं।
2016 की एक रिपोर्ट में चेतावनी दी गई थी कि बड़ी संख्या में फायर रेंजर्स नौकरी छोड़ रहे हैं। रिपोर्ट में यह भी कहा गया था कि नए कर्मचारियों के पास पहले की तुलना में कम अनुभव है और उन्हें अन्य समान नौकरियों की तुलना में कम वेतन मिल रहा है।
इसके बाद भी समस्या खत्म नहीं हुई। 2018 और 2019 में जारी रिपोर्ट के अलग-अलग संस्करणों में भी इन्हीं चिंताओं को दोहराया गया। वहीं, 2022 के एक आंतरिक ज्ञापन में संगठन से कर्मचारियों के दूसरी जगह नौकरी के बेहतर अवसरों के लिए जाने की बढ़ती संख्या को लेकर चिंता जताई गई थी।
पिछले कुछ वर्षों में कई फायरफाइटर्स और उनका प्रतिनिधित्व करने वाली यूनियन ने एक बार फिर इस मुद्दे को प्रमुखता से उठाया है। उनका कहना है कि अगर तत्काल बदलाव नहीं किए गए, तो बड़े पैमाने पर जंगल की आग फैलने की स्थिति में ओंटारियो के पास पर्याप्त फायरफाइटिंग स्टाफ नहीं होगा।
ओंटारियो पब्लिक सर्विस एम्प्लॉइज यूनियन (OPSEU) ने वाइल्डलैंड फायरफाइटर्स के वेतन में बड़ी बढ़ोतरी की मांग की है। यूनियन का यह भी कहना है कि इन कर्मचारियों को ‘रिसोर्स टेक्नीशियन’ के बजाय आधिकारिक तौर पर ‘फायरफाइटर’ के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए। इसके अलावा, सालभर रोजगार के अधिक अवसर उपलब्ध कराने की मांग भी की जा रही है।
इस बीच, ओंटारियो अब तक के सबसे खराब जंगल की आग के मौसम में से एक का सामना कर रहा है। हजारों लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया गया है, जबकि लाखों हेक्टेयर भूमि आग से प्रभावित हो चुकी है। इसके चलते वाइल्डलैंड फायर सर्विस के भीतर भी नाराजगी बढ़ रही है।
कुछ कर्मचारियों और पूर्व अधिकारियों का मानना है कि पिछले कई वर्षों से दी जा रही चेतावनियों को गंभीरता से नहीं लिया गया।
Global News से बातचीत में एक वरिष्ठ सेवानिवृत्त वाइल्डलैंड फायरफाइटर ने कहा कि आपातकाल की स्थिति में मजबूरी के कारण अतिरिक्त फंड उपलब्ध कराना और आग के मौसम से पहले पर्याप्त तैयारी के लिए पैसा खर्च करना, दोनों अलग-अलग बातें हैं।
पूर्व अधिकारी ने अपनी पहचान उजागर न करने की शर्त पर कहा कि सरकार को पहले से पर्याप्त बजट उपलब्ध कराना चाहिए, ताकि हर साल 200 फायर क्रू की व्यवस्था की जा सके। उनके मुताबिक, फिलहाल प्रांत के पास करीब 150 फायर क्रू ही उपलब्ध हैं।
उन्होंने यह भी कहा कि पर्याप्त संख्या में पायलट और इंजीनियर होने चाहिए, ताकि सभी फायरफाइटिंग विमानों को उड़ाने और उनका रखरखाव करने की क्षमता बनी रहे। साथ ही, जरूरी उपकरणों की नियमित सर्विसिंग और उन्हें हर समय इस्तेमाल के लिए तैयार रखना भी महत्वपूर्ण है।
पूर्व अधिकारी के मुताबिक, अगर आग का मौसम शुरू होने से पहले पर्याप्त तैयारी नहीं की गई, तो आपात स्थिति में संसाधनों की कमी से निपटना मुश्किल हो सकता है। मौजूदा रिकॉर्डतोड़ आग के मौसम के बीच फायरफाइटर्स की पुरानी मांगों और चेतावनियों ने एक बार फिर सरकार की तैयारियों पर सवाल खड़े कर दिए हैं।
ओंटारियो सरकार ने फायर सीजन की तैयारी में कमी के आरोपों को नकारा, फायरफाइटर्स बोले- बेहतर वेतन के लिए छोड़ रहे नौकरी
ओंटारियो सरकार ने उन आरोपों को सिरे से खारिज किया है, जिनमें कहा जा रहा है कि प्रांत ने जंगल की आग के इस सीजन के लिए पर्याप्त तैयारी नहीं की या आग पर काबू पाने के लिए जरूरी फंड उपलब्ध नहीं कराया।
सरकार का कहना है कि भले ही इस साल जंगल की आग से निपटने के लिए शुरुआती बजट पिछले साल के वास्तविक खर्च से कम रखा गया है, लेकिन आग की स्थिति को नियंत्रित करने के लिए जितने फंड की जरूरत होगी, उतना पैसा उपलब्ध कराया जाएगा।
ओंटारियो के मिनिस्ट्री ऑफ नेचुरल रिसोर्सेज ने एक बयान में कहा कि हर साल जंगल की आग की गंभीरता काफी अलग हो सकती है। इसलिए प्रांत फायर सीजन की शुरुआत में इमरजेंसी फायरफाइटिंग के लिए एक शुरुआती बजट निर्धारित करता है।
मंत्रालय के मुताबिक, यह शुरुआती राशि जंगल की आग से जुड़ी आपातकालीन गतिविधियों को उस समय तक चलाने के लिए होती है, जब तक पूरे सीजन की संभावित लागत का सटीक अनुमान लगाना संभव नहीं हो जाता। इसके बाद मंत्रालय आग बुझाने के अभियानों की वास्तविक जरूरत के आधार पर अतिरिक्त फंडिंग की मांग करता है।
हालांकि, वाइल्डलैंड फायर सर्विस से जुड़े कई कर्मचारी लंबे समय से सरकार से शुरुआती और स्थायी फंडिंग बढ़ाने की मांग कर रहे हैं। उनका कहना है कि इससे अनुभवी कर्मचारियों के लगातार नौकरी छोड़ने की समस्या को कम करने में मदद मिल सकती है।
OPSEU Local 728 के वाइस प्रेसिडेंट एरिक डेविडसन ने Global News से बातचीत में कहा कि कई फायरफाइटर्स बेहतर वेतन वाली नौकरियों की तलाश में प्रांतीय वाइल्डलैंड फायर सर्विस छोड़ रहे हैं।
डेविडसन के मुताबिक, उनके कुछ परिचित टोरंटो में स्ट्रक्चरल फायरफाइटिंग जैसी नौकरियों में चले गए हैं। उन्होंने कहा कि कई कर्मचारी यह मानते हैं कि वे इस क्षेत्र में काम करना जारी रखना चाहते थे, लेकिन मौजूदा वेतन पर उनके लिए ऐसा करना आर्थिक रूप से संभव नहीं है।
उन्होंने बताया कि कई कर्मचारी ऐसी नौकरियों का रुख कर रहे हैं, जहां उन्हें इतना वेतन मिल सके कि वे टोरंटो जैसे महंगे शहर में करीब 2,000 डॉलर मासिक किराया भी वहन कर सकें। उनके मुताबिक, बेहतर भुगतान वाली नौकरियां कर्मचारियों को मौजूदा पदों की तुलना में अधिक आकर्षित कर रही हैं।
वहीं, मिनिस्ट्री ऑफ नेचुरल रिसोर्सेज ने अपने बयान में यह भी बताया कि हाल के वर्षों में विभाग के बेस बजट में बढ़ोतरी की गई है।
हालांकि, फायर सर्विस से जुड़े कर्मचारियों का कहना है कि केवल आपातकाल के दौरान अतिरिक्त फंड उपलब्ध कराना पर्याप्त नहीं है। उनके मुताबिक, अनुभवी कर्मचारियों को बनाए रखने और आग के मौसम से पहले बेहतर तैयारी सुनिश्चित करने के लिए स्थायी बजट और बेहतर वेतन पर भी ध्यान देने की जरूरत है।
Sneha Sharma is a Senior Hindi Correspondent for StudioX News Canada, leading the Hindi editorial desk at hi.studioxnews.ca. She brings over three years of journalism experience across print, digital, and broadcast media in India. Her career includes roles at Jagran New Media (Her Zindagi), Zee News Hindi, TV100, Rashtriya Sahara, Amar Ujala, and Search India News, where she worked as a content writer, ground reporter, and news anchor. She holds a BA in Journalism and Mass Communication from Dev Sanskriti University, Haridwar. At StudioX News, she covers Canada immigration, community affairs, South Asia news, and diaspora stories for Hindi-speaking communities across Canada.
